Входит в состав подрода Gale, наиболее близка к солонгою. В отдельный вид недавно выделена ласка египетская (M. subpal-mata); изредка в отдельный вид выделяют крупные южные азиатские подвиды ласки.
Размеры мелкие (самые мелкие среди хищных): длина тела самцов 13-26 см, самок — 11-21 см, масса 29-250 г (в среднем около 100-150 г). Сильно выражена географическая изменчивость размеров: ласки северных подвидов почти вдвое крупнее южных. Хвост короткий, менее 1/3 длины тела; в отличие от горностая одноцветный. Окраска тела в летнем меху резко двуцветная: верх от тёмно-коричневого до песчано-палевого, низ белый, с резкой границей между ними. Зимой на севере ареала весь мех чисто-белый. Череп с гладкой мозговой капсулой, подглазничные отверстия маленькие. Хромосом 38-42.
Распространена на большей части Евразии, от Арктического побережья до Малой Азии, Афганистана, Японии, Южного Китая, на крайнем северо-западе Африки, в Северной Америке — также от Арктического побережья на юг до Южной Каролины.
Населяет разнообразные биотопы — от тундр до полупустынь, не избегает антропогенных ландшафтов. Убежищами служат естественные пустоты под камнями и корнями деревьев, норы убитых зверьком грызунов.
Наземная, лазает неохотно. Агрессивна, сильно возбудима, не приручается. Специализированный хищник-миофаг, основная пища — разнообразные полёвки.
Полигам. Гон растянут, есть, по-видимому, два периода размножения: в марте-апреле и в июне-июле. На юге ареала, возможно, размножение происходит в течение всего года. Беременность 34-37 дней, с очень коротким латентным периодом. В помёте 5-10 детёнышей, масса при рождении около 1,5 г.
Один из важнейших регуляторов численности мышевидных грызунов — вредителей сельского хозяйства.
Входит в состав подрода Gale, наиболее близка к солонгою. В отдельный вид недавно выделена ласка египетская (M. subpal-mata); изредка в отдельный вид выделяют крупные южные азиатские подвиды ласки.
Размеры мелкие (самые мелкие среди хищных): длина тела самцов 13-26 см, самок — 11-21 см, масса 29-250 г (в среднем около 100-150 г). Сильно выражена географическая изменчивость размеров: ласки северных подвидов почти вдвое крупнее южных. Хвост короткий, менее 1/3 длины тела; в отличие от горностая одноцветный. Окраска тела в летнем меху резко двуцветная: верх от тёмно-коричневого до песчано-палевого, низ белый, с резкой границей между ними. Зимой на севере ареала весь мех чисто-белый. Череп с гладкой мозговой капсулой, подглазничные отверстия маленькие. Хромосом 38-42.Распространена на большей части Евразии, от Арктического побережья до Малой Азии, Афганистана, Японии, Южного Китая, на крайнем северо-западе Африки, в Северной Америке — также от Арктического побережья на юг до Южной Каролины.
Населяет разнообразные биотопы — от тундр до полупустынь, не избегает антропогенных ландшафтов. Убежищами служат естественные пустоты под камнями и корнями деревьев, норы убитых зверьком грызунов.Наземная, лазает неохотно. Агрессивна, сильно возбудима, не приручается. Специализированный хищник-миофаг, основная пища — разнообразные полёвки.
Полигам. Гон растянут, есть, по-видимому, два периода размножения: в марте-апреле и в июне-июле. На юге ареала, возможно, размножение происходит в течение всего года. Беременность 34-37 дней, с очень коротким латентным периодом. В помёте 5-10 детёнышей, масса при рождении около 1,5 г.Один из важнейших регуляторов численности мышевидных грызунов — вредителей сельского хозяйства.
