Морфологически очень специфичен, не похож ни на какого другого современного представителя куньих. В ископаемом состоянии известен с плейстоцена, в миоцене — близкий вымерший род Plesigulo.Росомаха — Gulo gulo (Linnaeus, 1758)Один из наиболее крупных представителей семейства куньих: длина тела 65-105 см, масса 7-32 кг. Сложение массивное. Весь облик зверя свидетельствует о его приспособлении к жизни в северных лесах как наземного животного. Туловище довольно короткое, лапы также короткие и очень широкие, сильные, что отчасти делает этого зверя похожим на небольшого медведя. Мех очень длинный, несколько грубый. Хвост недлинный, 17-26 см, очень пушистый. Для окраски характерны светлые узоры — белая полоса поперёк лба и широкий подковообразный светлый рисунок на боках и крестце, ограничивающий тёмно-бурый «чепрак».

На брюхе развит железистый участок, используемый для маркировки территории; парные анальные железы крупные, их секрет зверь может выбрызгивать на расстояние до 3 метров. Череп широкий, с сильно расставленными мощными скуловыми дугами и высокими гребнями. Зубы крупные и массивные, их число 38. В кариотипе 42 хромосомы.

Распространена циркумполярно по всему северу Голарктики; северная граница проходит по арктическому побережью, включая Новосибирские острова, на юг в Европе доходит до Вологодской области, в Азии — до Монголии и северного Китая; в Америке по горным системам росомаха распространена до Калифорнии.Населяет преимущественно таёжные леса и лесотундру, но заходит также и в тундру, смешанные леса и даже степи.

Летом держится в самых различных биотопах; зимой, в отличие от других куньих, предпочитает места с глубоким снегом, где ей легче достается добыча. Ведёт одиночный, преимущественно, ночной образ жизни. Обычно метит индивидуальный участок обитания секретом кожных желёз, охраняет от пришельцев. Логово устраивает в расселинах скал, под валежинами, зимой роет норы в снегу. Наземное животное, лишь в случае крайней нужды, в том числе при прямом преследовании, забирается на деревья. Основной способ передвижения — довольно неуклюжий галоп, которым она может бежать довольно долго — до 10-15 км без отдыха. Хорошо плавает. Очень сильна для своих размеров.Настоящий хищник, хотя осенью при хорошем урожае ягод охотно поедает и их. Основу питания зимой составляют копытные — кабарга, благородный и северный олени, лось.

Добычей зверя чаще всего становятся ослабевшие (больные и раненые) животные, которых росомаха старается загнать в глубокий снег. Нередко питается падалью, объедками, оставшимися после других хищников — волка, рыси. Весной активно разыскивает кладки птиц — уток, тетеревов. Летом питается разнообразной мелкой добычей, причём один из «деликатесов» — личинки земляных ос.Размножение происходит (в разных районах) от начала марта до конца мая, когда ещё только начинает сходить снег. Как и у многих других куньих, эмбриональное развитие с задержкой. Самки размножаются раз в два года. В выводке 2-3 детёныша.

Лактация длится около 3 месяцев и завершается ко времени полного схода снегового покрова. Самцы в заботе о потомстве участия, видимо, не принимают. Молодые держатся с матерью до второй зимы своей жизни: только в возрасте 6-10 месяцев они начинают преследовать мелких зверей и птиц, в возрасте 12-16 месяцев начинают охотиться на копытных.

Численность повсюду невелика, местами зверь исчезает в связи с активной рубкой лесов. Имеет второстепенное значение в пушном промысле. Охотники не любят этого зверя, поскольку росомаха при случае разоряет их ловушки и запасы продовольствия.