У них, так и в их наследников было длинное гибкое тело и короткие лапы, приспособленные не для бега, а для лазанья по деревьям, где они обычно добывали себе пищу. Семейство виверровые считается наряду с семейством собачьих самым древним в отряде хищных. Именно от виверр произошли гиены и кошачьи.
Хищников семейства виверровые насчитывается более 70 видов, ведущих древесный, наземный или полуводный образ жизни. Виверры очень скрытны, к тому же многие виды совсем немногочисленны, что затрудняет их изучение в дикой природе, и поэтому исследователи так мало знают о жизни этих животных. Достаточно сказать, что три вида животных виверр были открыты учеными только в XX веке, и нет полной уверенности, что науке известны все существующие ныне представители этого семейства.
Циветы и генеты из семейства виверровых
В семейство виверровых входят несколько видов цивет. Возле рек селятся выдровые циветы, живущие в Индокитае, и водяные циветы, обитатели экваториальной Африки. Они отлично плавают и ныряют, охотясь на рыб — свой основной корм.
Африканская цивета живет в тропических лесах, почти не лазает по деревьям, обследуя лесную подстилку в поисках съедобных плодов, пресмыкающихся, лягушек и прочей мелкой живности. Вместе с тем при случае она может одолеть даже молодую антилопу. Самые крупные циветы — сулавесские, мина тела которых достигает 1 м. Как ясно из названия, эти циветы живут на о. Сулавеси.
В Африке и на юге Европы живут генеты, очень похожие на цивет животные. Они умеют охотиться на птиц, ящериц, грызунов и насекомых не только на земле, но и на деревьях. Генеты довольно хорошо изучены. Известно, что на охоту они выходят лишь в сумерках, а днем отсыпаются в дуплах деревьев или в укромных местах на земле.