Внешний вид этого муравьеда, как и других представителей неполнозубых, весьма причудлив: длинная узкая морда, напоминающая трубку, крошечные уши и глаза. Зато есть роскошный хвост-помело. Длина шерсти на хвосте муравьеда может достигать 40 см.

Гигантский муравьед ведет наземный образ жизни и не умеет лазать по деревьям. Ходить по земле, имея такие длинные когти, конечно, трудно, и муравьеды вынуждены подгибать когти и опираться на тыльную сторону передних лап. Зато такими когтями легко защищаться от врагов — ударом лапы муравьед способен выпотрошить собаку.  Даже ягуар — самый крупный хищник Южной Америки — предпочитает не связываться с муравьедом.
Питается муравьед муравьями и термитами.

Разрушив когтями термитник или трухлявый пень, в котором поселились муравьи, он приступает к трапезе. Муравьед выбрасывает 60-сантиметровый язык, смоченный липкой слюной, со скоростью 160 раз в минуту, добывая за день 30 000 насекомых.

Самки муравьеда — отличные матери, они носят на спине свое единственное чадо и не расстаются с ним от рождения до своей следующей беременности.

Муравьеды прекрасно переносят неволю. Вместо насекомых, которых трудно доставлять этому животному в таком количестве, муравьедов кормят сырым мясом, яйцами молоком и фруктами.