С тех пор они мало изменились. Предки насекомоядных, вероятно, были родоначальниками всех плацентарных животных.

Все насекомоядные имеют ряд общих признаков. Эти животные малы по размерам, тело их покрыто мягкой шерсткой или колючками.

У них, как правило, небольшие уши, маленькие подслеповатые глаза и удлиненный нос, заканчивающийся у некоторых видов хоботком.                                  

Длинный нос говорит о хорошем обонянии,  и действительно, представители этого отряда отыскивают пищу по запаху. В головном мозге насекомоядных хорошо развиты обонятельные доли. А вот в больших полушариях мозга борозд и извилин очень мало. Это говорит о низком интеллекте и о неспособности насекомоядных к обучению.

Представница отряда насекомоядных бурозубка-пигмей считается самым мелким млекопитающим на земле. Длина тела этой крохи составляет 3,5 см, а вес – около 2 г.

Как они живут

Насекомоядные расселились почти по всей планете. Они не освоили только юг Южной Америки, не добрались до изолированных островов и Австралии и не приспособились жить во льдах. Но зато они заполонили все жизненное пространство освоенных территорий — они обитают на земле и под землей, в воде и на деревьях, разве что не научились летать.

Насекомоядные очень скрытны и пугливы, появляются обычно ночью, прячутся от посторонних глаз, живут поодиночке и совсем незаметны. Они питаются не только насекомыми, но и мелкими беспозвоночными. Щелезубы, тенреки, землеройки и ежи охотятся на мелкую живность — например, на лягушек, ящериц.

Представители этого отряда довольно плодовиты и могут рожать до 3 раз в год, принося в каждом помете до 16 детенышей. Продолжительность жизни насекомоядных в среднем около 4 лет.