Героем рассказа Киплинга, по всей видимости, стал индийский мангуст. Эти животные встречаются по всей Индии и за ее пределами, они живут и группами до 12 особей и поодиночке. Они охотятся на грызунов, земноводных, рыб, насекомых и прочую мелкую живность. Нередко их добычей мангустов становятся ядовитые змеи. Киплинг приписал Рики-Тики-Тави рыцарские мотивы в борьбе со ядовитыми тварями, грозящими смертью людям — друзьям мангуста. На самом деле на схватку с змеями мангустов толкает банальный голод.

Тем не менее ловкость мангуста достойна восхищения. Этот зверек, не обладающий иммунитетом против змеиного яда. может рассчитывать только на быстроту своей реакции и в доли секунды успевает увернуться от смертельного укуса. Мангусты успешно обороняются и от крупных хищников. Перед началом схватки мангуст поднимает дыбом шерсть подпрыгивает на месте, чтобы казаться больше своего размера, и лишь потом, если противник не ретировался, смело атакует врага.

Живущие колониями мангусты сообща защищаются от нападения хищников, оберегая своих детенышей. Потомство у мангустов довольно большое, до 6 детенышей, и оба родителя в поте лица добывают им пищу. Подросшие детки следуют за родителями, учась самостоятельно добывать пропитание. Передвигается семейство цепочкой — впереди отец, за ним мать, а следом за родителями гуськом шествует детвора. Мангусты перекликаются между собой, попискивают, визжат, окликая друг друга. Звуковое общение играет важную роль в жизни этих зверьков, и в колонии мангустов почти никогда не бывает тихо.

Карта Белокатайского района может заменить вам гида. Тогда посмотреть природу, изучить этнографию и историю Республики Башкортостан вы сможете самостоятельно.