Существует несколько видов шакалов: обыкновенный, чепрачный, полосатый и самый редкий вид — эфиопский шакал. Шакалов можно назвать всеядными животными: наряду с мелкой живностью, которую им удается добыть, в меню шакалов входят растительные корма, составляя чуть ли не половину их рациона.

Так же, как койот, шакал не брезгует падалью, причем нередко ворует добычу у более крупных хищников, например у львов. Нахальные животные шакалы норовят схватить кусок прямо из-под носа царя зверей. Грозный рык льва ненадолго отгоняет навязчивых воришек, но голод толкает их на новые попытки. Такой способ пропитания связан с определенным риском — ведь лев одним ударом лапы может  убить вора, но ловкость и изворотливость обычно выручают шакалов.