К тому же особые железы под мышками выделяют секрет с козлиным запахом. Эти млекопитающие, подобно ехидне и утконосу, ядовиты: железа с ядом открывается у щелезубов в щель, расположенную на нижнем резце. Яд щелезуба предназначен не для обороны, как у утконоса, а для нападения — он помогает животному расправиться со своей жертвой: ящеркой или лягушонком. Но и сами щелезубы, случается, страдают от своей ядовитости. Нередко драки между ними заканчиваются гибелью противников, пораженных ядом друг друга.

Щелезубы весьма «говорливые» животные: во время стычек друг с другом они пронзительно визжат, мирно общаясь — попискивают, пыхтят и фыркают, нежное воркование влюбленной парочки или мамы с детенышем напоминает пение.

Щелезубы живут в лесах на островах Куба и Гаити, где долгое время у них не было врагов в дикой природе, пока человек не привез на острова кошек, собак и мангустов. Даже яд не смог защитить щелезуба от хищников, которые стали без труда промышлять этих зверьков. К началу 30-х годов XX в. щелезубы оказались на грани исчезновения. Несколько зверьков были пойманы для разведения в неволе.

Плодовитость щелезуба весьма низкая, что нехарактерно для насекомоядных. В помете 1-3 детеныша, рождающихся голыми и беззубыми. Мать долго заботится о потомстве, и даже случается так, что вместе живут два поколения щелезубов — старшие и младшие детки.