Хотя внешне павианы гораздо менее похожи на людей, чем другие мартышковые, по уровню развития интеллекта они превзошли своих родственников-мартышек. Павианы — смышленые животные и способны использовать предметы как орудия труда: палку — чтобы достать сочный плод; камень, чтобы разбить черепаший панцирь.
Павианы живут в Африке и на Аравийском полуострове, держатся группами от 5 до 300 особей. Они умелые охотники, способные совместными усилиями одолеть даже газель. 
Сами павианы тоже могут стать добычей льва или леопарда, однако развитая мускулатура и мощные зубы делают этих обезьян не самой легкой добычей — один на один павиан способен оказать достойное сопротивление леопарду. Павианы очень агрессивны, и в их группах нередко происходят жестокие драки между самцами. В порыве гнева обезьяны способны даже искалечить друг друга.
У павианов есть так называемые седалищные мозоли — участки голой ороговевшей кожи на задней части туловища под хвостом, ярко окрашенные в красный или фиолетовый цвета. Павиан гамадрил украшен серебристо-серой копной волос, причем у самцов прическа длиннее, чем у самок. Розовая морда гамадрилов лишена растительности, а тело покрыто густой шерстью того же цвета, что и волосы на голове. Гораздо ярче окраска мандрилов. Шерсть на верхней части туловища оливкового цвета, а на нижней — серебристая.
Седалищные мозоли фиолетовые. По середине морды проходит валик ярко-красного цвета, а по его бокам расположены голубые щечные мозоли с глубокими складками, ноздри тоже красные, и все это обрамлено рыжей бородой. Похожие на мандрилов дрилы украшены такими же мозолями и валиками на морде, только черного цвета.
Бабуины гораздо меньше мандрилов. Живут они не в лесах, а на открытых участках — саваннах и большую часть времени проводят на земле. Бабуины нередко объединяются с похожими на них павианами анубисами. Анубисы и бабуины нередко вступают в «смешанные браки», и в стае могут появиться обезьянки, папа и мама которых принадлежат к разным видам.
Анубисы, бабуины и гамадрилы — благополучные животные, которым пока не грозит исчезновение, а дрилы и мандрилы стали настолько редкими, что их занесли в Красную книгу.