Впервые фонтанирующие источни­ки были изучены в Исландии, где название одного из них - Гейсир, стало общепринятым для этого ди­ковинного явления. В 1918 г. дея­тельность этого природного фон­тана ослабилась, но вскоре в других районах Земли были открыты но­вые, еще более грандиозные. Так, в 1941 г. обнаружили знамени­тую Долину Гейзеров, расположен­ную на Камчатке (Россия). Здесь, на участке длиной около трех киломе­тров, насчитывается несколько сот выходов горячей воды разной вели­чины и формы. Среди них можно увидеть и самые обыкновенные источники, и пульсирующие, и конечно, гейзеры. Извержения отличаются одно от другого, что делает их неповторимыми. Но есть и то, что их объединяет. Зачастую сначала слышится шипение, гул, всплески воды, затем вверх взлетает столб кипятка и пара. Обычно извержение наиболее сильно в первый момент, затем оно начинает ослабевать: вода взлетает все ниже, а ее количество уменьша­ется.

Самый мощный гейзер Камчат­ки носит красноречивое название Великан. Его действие поражает своей грандиозностью и обилием бурно извергаемой воды. Великан выбра­сывает столько пара, что из-за него невоз­можно разглядеть воду. Поэтому неизвестна и точная высота ее подъема. По-видимому, она достигает 40 м, а столб пара поднимает­ся до 300 м.

Еще одним районом Земли, в котором мож­но полюбоваться вздымающимися фонтана­ми горячей воды, является Северный остров (Новая Зеландия). Здесь, на Вулканическом плато, находится долина Роторуа. Давние обитатели этого острова - маори, назвали ее Такива-Ваиарики, что означает «Страна горячей воды». Их предки были смелыми людьми. Они построили свою деревню сре­ди свистящих струй пара, бульканья горячих ключей, рева гейзеров и клокотания грязе­вых котлов.

Самый мощный новозеландский гей­зер - Похуту, выбрасывает фонтан кипят­ка на тридцать метров. Водяное извержение длится час, а то и дольше. Иногда несколько гейзеров бьют одновременно, а порой они «работают» поочередно, словно пытаясь превзойти друг друга мощью и необычно­стью формы фонтана.