У оконечности Южной Америки оно отклоняется к северу и подходит к западным берегам континента. Однако примерно раз в десять лет, нарушая привычный круговорот, к берегам Южной Америки подходит поток не холодных, а теплых вод Экваториального течения. Это происходит в канун Рождества Христова («эль-ниньо» по-испански означает «младенец»). В результате на длительное время меняется климат всего континента и многих других районов планеты, последствия «Эль-Ниньо» ощущаются даже в Европе и Австралии. Возникают мощные циклоны и проносятся штормы небывалой силы, в некоторых местах начинаются засухи и лесные пожары.

Причины возникновения «Эль-Ниньо» до сих пор неясны, но это грозное явление служит напоминанием жителям Земли о том, что в природе нашей планеты все взаимосвязано, и даже небольшие отклонения могут вызвать катастрофические последствия.