Тайна, окутывавшая океанские глубины, необъяснимые явления, невиданные животные - все это будило воображение мореплавателей, путешественников, торговцев. Легенды и предания передавались из уст в уста, и каждый рассказчик добавлял к ним новые, еще более яркие и впечатляющие подробности. Основой самых живучих легенд становились совпадения каких-либо явлений природы, возможно, даже безобидных, с происшествиями, случившимися на корабле или с кораблем. А нередко за самыми фантастическими «морскими байками» скрывались еще неведомые науке животные или природные феномены.

Клабаутерман - корабельный дух

С давних времен у моряков, плававших по Балтийскому и Северному морям, существовало поверье, что на каждом паруснике обитает корабельный дух - Клабаутерман. Выглядит он как матрос ростом с гнома, в зубах постоянно дымится трубка. Живет Клабаутерман в трюме судна либо под механизмом для подъема якоря.

Это заботливый и трудолюбивый дух - он конопатит щели в обшивке, чтобы не было течи, иногда указывает команде на повреждения или постукивает по обшивке снаружи, чтобы корабельный плотник сам заметил слабые места. Все, что за день успевает сломаться на судне, Клабаутерман к утру приводит в порядок. Кроме того, он следит за снастями, чинит, помогает ставить и убирать паруса, поднимать якорь. «Клабаутерман работает»,- говорили матросы, заслышав в открытом море, как скрипит и стонет корпус корабля на волнах.