В западной части тропических областей Тихого океана находится около 10 тыс. островов, крупнейшие из которых Новая Гвинея и Новая Зеландия. Острова Тихого океана образуют единственную «островную часть света» - Океанию.
Первым из европейцев Тихий океан увидел испанский авантюрист Васко Нуньес де Бальбоа, который пересек джунгли Панамы с востока и вышел к тихоокеанскому побережью. Спустя несколько лет, в 1520 г., в воды неизвестного океана вошли из Атлантики корабли португальского мореплавателя Фернана Магеллана (1480-1521). Он первым пересек это огромное водное пространство, и все три месяца океанского перехода стояла прекрасная погода. Магеллану просто неслыханно повезло, поэтому он и назвал новый океан Тихим. На самом деле Тихий океан - один из самых бурных. Здесь зарождаются самые сильные на земле тропические циклоны.