Один из наиболее крупных видов рода: длина тела 6-8 см, длина предплечья 4,5-5,5 см, масса 15-30 г. Самки обычно заметно крупнее самцов. Хвост короче тела, конец хвоста на 4-6 мм выступает за край хвостовой перепонки. Крылья большие и широкие. Ухо довольно широкое и высокое, козелок слегка расширен в средней части.Распространён от Испании и Северной Африки до восточного Китая; к северу до побережья Балтийского моря и Среднего Поволжья; на юг до Индии и Индокитая. Обитает в различных ландшафтах, от полупустынь до широколиственных и горных тропических лесов, а также в антропогенных местностях. Зачастую связан с поселениями человека, в Европе встречается даже в крупных городах. Селится в постройках человека, трещинах скал, пещерах. В европейской части ареала зверьки наиболее охотно используют чердаки зданий, поселяясь обычно между стропилами и собственно кровлей. Взрослые самки образуют выводковые колонии в несколько десятков-сотен особей, самцы обычно держатся обособленно. Осёдлый, в умеренных широтах зимует в утеплённой части зданий, реже — в подземных сооружениях.
Вылетает на охоту в густых сумерках. Ловит добычу как в воздухе, иногда на очень большой высоте, так и на субстрате (поверхности земли, листьях деревьев). Полёт небыстрый, спокойный, но манёвренный. Зависать в воздухе неспособен, поэтому во втором случае приземляется на субстрат, стараясь схватить добычу зубами. Питается разнообразными насекомыми, включая крупных жуков и бабочек.
Беременность длится около 70 дней, роды в начале лета. В выводке 1-2, редко 3 детёныша. В европейской части ареала частота рождения двоен возрастает с запада на восток. Живёт до 19 лет.