В пустынях и саванах Северной Америки другой охотник несет смерть в компактной цветной упаковке. Имея всего пол метра в длину, эта змея не производит сильного впечатления, а из-за чередующихся черных, желтых и красных колец ее легко спутать с безвредной королевской змеей.
Но, проникая капля за каплей, ее яд оказывается сильнее чем у более эффектного
техасского гримучника. Это аризонский аспид, единственный в
Северной Америке родственник
кобры.
Аризонский аспид обитает в североамериканской пустыне от Мексики до Аризоны и Нью Мехико. Он питается исключительно узкоротыми змеями, но иногда ест ящериц и других небольших змей. Учитывая свой небольшой размер, аризонский аспид выживает за счет хитрости и сильного яда. Когда ему что-то угрожает, он прячется под землей. С помощью хвоста он формирует петлю и издает хлопающий звук. Это отвлекает внимание от второго оружия - острых как бритва зубов. Если человек или животное, по глупости, дотрагиваются до хвоста, аспид нападает.
Укус тонких зубов длиной всего 8 миллиметров может показаться не больнее укола булавкой. Аспид впрыскивает только одну тысячную часть чайной ложки яда с нейротоксинами, но этого достаточно, чтобы убить. Эффект наступает не сразу, симптомы могут не появляться от 8 до 24 часов. Первый симптом - бессвязная речь, затем размытое или раздвоенное изображение, становится трудно глотать. Без противоядия симптомы могут быстро развиться в мышечный паралич, привести к остановке дыхания и сердца. Но змея еще не самый ловкий обманщик на Земле.
