За 80 дней они покрывают расстояние в 5630 км и, наконец, достигают цели - Саргассова моря, где когда-то сами появились на свет. Там угри опускаются еще глубже - до 1220 м. Чтобы достичь такой глубины, у них меняется строение тела и даже в глазном дне появляется особый пигмент, позволяющий видеть в почти полной тьме.

Их целью является вовсе не дно Саргассова моря, находящееся на глубине свыше 6 км, а толща воды, где самцы и самки находят свою пару, нерестятся, а после нереста погибают.

Зачем европейским угрям отправляться на нерест за тысячи километров, остается загадкой. Известный ихтиолог П. Ю. Шмидт предположил, что путешествия европейского угря связаны с изменениями условий на нашей планете в послеледниковый период. С окончанием ледникового периода течение Гольфстрим изменило свое направление и устремилось на северо-восток. В результате подходящая для нереста угрей зона океана сократилась до размеров Саргассова моря. Вот европейским угрям и приходится совершать невообразимо сложное путешествие, чтобы продолжить свой род.

В то же время существует популяция крупных морских угрей, которые проводят всю жизнь в водах Северной Атлантики, охотясь на мелкую рыбу и моллюсков, и не совершают миграций дальше чем на несколько десятков километров от привычных мест обитания.