Но ответ был получен только в 20 столетии. Оказалось, что личинки угря - лептоцефалы - появляются из икры в центральной части Саргассова моря на глубине около тысячи метров. Именно поэтому их так долго никто не мог отыскать.

Лептоцефалов подхватывают теплые течения, и они отправляются в долгий путь на северо-восток через всю Атлантику. В пути, который продолжается до трех лет, малыши подрастают и превращаются в прозрачных мальков - их называют стеклянными угрями. В европейских водах в течение третьего года жизни личинки становятся крохотными полупрозрачными угорьками и входят в устья рек, постепенно становясь все более похожими на взрослых угрей. Пол угря определяется условиями обитания: далеко поднимающиеся по рекам рыбы становятся самками, те, что селятся близ устьев рек - самцами.

Молодой европейский речной угорь

В европейских реках угри проводят около десяти лет, вырастая до метровой длины. А когда подходит срок, взрослые угри пускаются в дальний путь с одной-единственной целью - достичь Саргассова моря и завести потомство.

Из глубины материка угри пробираются к Атлантическому побережью всеми  мыслимыми  и  немыслимыми путями. При этом они выбирают кратчайшую дорогу и двигаются совсем не тем маршрутом,  который когда-то проделали, безошибочно определяя единственно верное направление.