Ареал охватывает Переднюю Азию на восток до Пакистана, Аравиийский полуостров, север Африки, некоторые острова Средиземного моря (Крит и Кипр).В большинстве районов ареала иглистая мышь — самый обычный вид. Она обитает в засушливых ландшафтах, чаще встречается среди выходов скал. В долине Нила этот грызун поселяется вблизи человека.Иглистая мышь — типичное наземное животное, но может лазать по деревьям. Обычно она живёт довольно скученно. Убежищем служат укрытия среди скал и камней, норы других грызунов (в основном песчанок), иногда она поселяется в старых термитниках. На время родов и выкармливания молодняка самка сооружает грубую подстилку из остатков растительности.

Активность преимущественно ночная, но иногда появляется ранним утром или поздним вечером.В благоприятных условиях иглистая мышь приносит потомство круглый год. Она может размножаться непрерывно в течение длительного ривается снова, иногда вынашивая до 12 выводков без перерыва. Примечательно, что самки одной колонии помогают друг другу при родах. Период беременности довольно длительный для мышей — 5-6 недель. В выводке от 1 до 5 детёнышей, их количество зависит от возраста самки. Половозрелости прибылые зверьки достигают к 3 месяцам. Продолжительность жизни до 5 лет.

Иглистые мыши хорошо переносят неволю и часто содержатся в живых уголках, разводятся в лабораториях в качестве экспериментальных животных. В Северной Африке этот грызун может быть носителем возбудителей сыпного тифа.